Nalaganje...
48 Reprezentanc, Ena Zgodba
Ko sem leta 1998 kot otrok gledal finale SP v Franciji, je na turnirju sodelovalo 32 ekip — zdelo se mi je, da je tam ves svet. Danes, ko pišem ta pregled, se bo v ZDA, Mehiki in Kanadi zbralo 48 reprezentanc, od petkratnih prvakov do debitantov, ki bodo prvič stopili na največji oder svetovnega nogometa. Vsaka od teh 48 ekip na SP 2026 ima svojo zgodbo, svoje zvezdnike, svoje upe in pričakovanja. Tu je pregled vseh.
Širitev iz 32 na 48 ekip prinaša geografsko raznolikost, kakršne turnir še ni videl. Afrika ima več mest kot kadarkoli prej, Azija pošilja številnejšo delegacijo, CONCACAF kot gostiteljska konfederacija bo zastopana z devetimi reprezentancami. Za slovenske navijače, ki iščemo sosedsko ekipo za navijanje po neuspešni kvalifikaciji naše reprezentance, je izbira pestra: Hrvaška v skupini L, Avstrija v skupini J, Švica in Bosna v skupini B — balkanski in srednjeevropski sosedje so tu.
Turnir 2026 bo zapisan v zgodovino kot prvi s 48 ekipami in kot prvi s tremi gostiteljicami. Toda statistika ne pove vsega — pomembni so ljudje, ki bodo igrali. Lionel Messi bo star 39 let in morda izkuša zadnji SP v karieri. Cristiano Ronaldo bo pri 41 letih še vedno v ekipi Portugalske. Nova generacija — Jude Bellingham, Pedri, Jamal Yamal, Florian Wirtz — bo prevzela oder od legend. Ta pregled ponuja zemljevid skozi 48 reprezentanc, ki bodo del te zgodovine.
Vsak od šestih konfederacij — UEFA, CONMEBOL, CAF, AFC, CONCACAF in OFC — bo imel svoje predstavnike, od evropskih gigantov do oceanijskih outsiderjev. Kvalifikacijski proces je trajal dve leti in vključeval več kot 200 reprezentanc z vseh koncev sveta. Tisti, ki so uspeli, bodo na odru od 11. junija, ko Mehika odpre turnir na legendarnem Azteci, do 19. julija, ko se bo finale odvijal na MetLife Stadiumu v New Jerseyju.
Turnir v Številkah
Številke SP 2026 so impresivne tudi brez konteksta. 48 ekip bo odigralo 104 tekem v 39 dneh na 16 stadionih v treh državah. Skupinska faza obsega 12 skupin po štiri ekipe, iz katerih napredujeta dve najboljši ekipi in osem najboljših tretjeuvrščenih — skupno 32 ekip v izločilne boje. To je nova formula, ki jo FIFA uvaja prvič; nobeden prejšnji turnir ni imel 12 skupin.
Konfederacijska distribucija odraža geografijo globalnega nogometa: UEFA pošilja 16 reprezentanc, CONMEBOL deset, CAF devet, AFC osem, CONCACAF šest poleg treh gostiteljic z avtomatično kvalifikacijo, OFC eno. To pomeni, da bo evropski delež manjši kot na prejšnjih turnirjih — 33 odstotkov namesto prejšnjih 41 — kar širi priložnosti za afriške, azijske in severnoameriške ekipe.
Najmlajši igralec na turnirju bo morda Lamine Yamal, ki bo na dan finala star 19 let — a bo imel že izkušnjo EURA 2024 za seboj. Najstarejši bo najverjetneje Cristiano Ronaldo pri 41 letih, če bo še vedno del portugalske ekipe. Med 48 ekipami je pet prvakov iz preteklosti — Brazilija s petimi naslovi, Nemčija s štirimi, Argentina s tremi, Francija z dvema in Anglija z enim. Preostalih 43 ekip nikoli ni osvojilo lovorike.
Logistika turnirja je brez primere. Tri države, dva kontinenta, štiri časovne cone. Ekipe bodo potovale med mesti, ki so oddaljena več tisoč kilometrov — od Vancouvra v Kanadi do Mexico Cityja v Mehiki je več kot 4.000 kilometrov letalske razdalje. Za navijače iz Slovenije bo spremljanje tekem zahtevalo prilagoditev urnikom: tekme v ZDA se bodo začenjale pozno zvečer ali ponoči po slovenskem času, kar pomeni, da bodo nekatere tekme ob tretji ali četrti uri zjutraj.
Favoriti za Naslov
Če vprašate pet analitikov, kdo bo prvak SP 2026, boste dobili šest odgovorov. Toda trgi kvot — ki agregirajo tisoče mnenj in stavijo resnični denar na izide — kažejo jasno sliko: Brazilija, Argentina, Francija in Anglija sestavljajo prvo vrsto favoritov, z oddaljenostjo od preostalega polja.
| Reprezentanca | Kvota za prvaka | Skupina |
|---|---|---|
| Brazilija | 5.50 | C |
| Argentina | 6.00 | J |
| Francija | 6.50 | I |
| Anglija | 7.00 | L |
| Nemčija | 10.00 | E |
| Španija | 12.00 | H |
| Portugalska | 15.00 | K |
| Nizozemska | 18.00 | F |
Brazilija — Večni Kandidat
Pet naslovov svetovnega prvaka daje Braziliji poseben status — edina reprezentanca, ki je bila na vseh SP v zgodovini. Toda zadnji naslov sega v leto 2002, kar pomeni 24 let brez lovorike. Na SP 2022 so izpadli v četrtfinalu proti Hrvaški po izvajanju enajstmetrovk — razočaranje, ki še vedno odmeva.
Ekipa 2026 je grajena okoli Viniciusa Jr. in Rodryga, obeh iz Real Madrida, ki prinašata hitrost in tehniko na krilih. Endrick, mladi napadalec, bo imel priložnost za preboj na velikem odru. Vprašanje ostaja v obrambi in selekciji — Brazilija je pod novim vodstvom po neuspešnem SP 2022, in kontinuiteta ni zagotovljena.
Skupina C ponuja relativno enostaven uvod: Maroko, Škotska in Haiti. Maroko je bil polfinalist SP 2022, kar pomeni, da enostavno ne bo, a napredovanje v izločilne boje bi moralo biti samoumevno. Stavnice to odražajo z najnižjimi kvotami na prvenstvo v skupini — pod 1.20 za prvo mesto.
Argentina — Branilka Naslova
Messi je naposled dvignil pokal v Katarju leta 2022 — vrhunec kariere, ki je zdela nepopolna brez lovorike SP. Zdaj, pri 39 letih, se vrača kot branilec naslova. Vprašanje ni, ali je še vedno najboljši igralec v ekipi — vprašanje je, koliko tekem lahko odigra na najvišji ravni v 39 dneh turnirja.
Argentina ima globino, ki presega Messija. Julián Álvarez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister — sredina je mlada, dinamična in že izkušena na SP 2022. Lisandro Martínez v obrambi dodaja fizičnost, ki je Argentina prej ni imela. Selektor Lionel Scaloni je ustvaril kulturo zmag, ki se je začela s Copa América 2021 in nadaljevala na SP 2022.
Skupina J združuje Argentino z Avstrijo, Alžirijo in Jordanijo. Avstrija pod Ralfom Rangnickom je nevarna ekipa — fizična, taktično disciplinirana — a ni na ravni za presenečenje proti branilki naslova. Napredovanje je pričakovano; vprašanje je le forma, v kateri bo Argentina vstopila v izločilne boje.
Francija — Evropska Moč
Finale SP 2018 so dobili, finale SP 2022 so izgubili po enajstmetrovkah. Francija je bila v dveh zaporednih finalih, kar je dosežek, ki ga v moderni dobi ni ponovil nihče. Kylian Mbappé vodi ekipo kot kapetan in najboljši strelec — osem golov na SP 2022 je bilo izjemno, toda zdaj mora prevzeti breme, ki ga je prej nosil Antoine Griezmann.
Didier Deschamps ostaja selektor — pragmatičen, zmagovit, včasih kontroverzen. Njegova taktika je defenzivno usmerjena, kar pomeni manj golov, a tudi manj prejetih. Na SP 2022 je Francija prejela le pet golov v sedmih tekmah — to je obramba, ki zdrži pritisk izločilnih bojev.
Skupina I vključuje Senegal, Norveško in Irak. Senegal je bil četrtfinalist SP 2022 po izpadu za Anglijo — ekipa z igralci iz najboljših evropskih lig. Norveška ima Erlinga Haalanda, čigar goli lahko spremenijo vsako tekmo. Toda Francija je favorit za prvo mesto; kvote to odražajo nedvoumno.
Anglija — Generacija Talentov
Šestdeset let čakanja na naslov — od zmage leta 1966 na domačem turnirju. Anglija je bila polfinalist SP 2018, finalist EURA 2020, četrtfinalist SP 2022 — vedno blizu, nikoli na vrhu. Generacija, ki jo vodi Jude Bellingham, ima morda najboljšo priložnost v pol stoletja.
Bellingham je po sezoni v Real Madridu eden najboljših vezistov na svetu — mlad, samozavesten, odločilen v ključnih trenutkih. Harry Kane ostaja prvi strelec, a vprašanje fizičnosti po več sezonah z visoko obremenitvijo je legitimno. Bukayo Saka, Phil Foden, Cole Palmer — krila so napadalna in nepredvidljiva.
Skupina L je za slovenske navijače najbolj zanimiva: Anglija, Hrvaška, Panama, Gana. Tekma Anglija proti Hrvaška bo spopad dveh kandidatov za napredovanje, z reminiscencami na polfinale SP 2018 in skupinsko fazo SP 2022. Anglija je favorit za prvo mesto, Hrvaška za drugo — a izidi niso nikoli zagotovljeni.
Močni Izzivalci
Za prvo četverico favoritov je drugi krog reprezentanc, ki imajo dovolj kakovosti za naslov, a jim manjka status nedotakljivega favorita. Nemčija, Španija in Portugalska — tri nekdanje prvakinje — sestavljajo to skupino, vsaka s svojimi prednostmi in vprašanji.
Nemčija — Domača Motivacija
EURO 2024 na domačih tleh je bil opomin, da nemška reprezentanca ni več avtomat za polfinale. Izpad proti Španiji v četrtfinalu je bil boleč, a je pokazal tudi novo energijo pod Julianom Nagelsmannom. Jamal Musiala in Florian Wirtz sta mlada zvezdnika, ki lahko nosita ekipo naslednje desetletje.
Nemčija ima štiri naslove SP — več od vseh razen Brazilije. Toda zadnji sega v leto 2014, in poti od takrat so bile trnove: izpad v skupinski fazi 2018 in 2022, kar je za nemške standarde nepojmljivo. SP 2026 prinaša priložnost za rehabilitacijo; Nagelsmann gradi ekipo okoli mladih, a vprašanje izkušenj v ključnih trenutkih ostaja.
Skupina E ponuja Ekvador, Slonokoščeno obalo in Curaçao. Curaçao je debitant na SP — najmanjša država po prebivalstvu, ki je kadarkoli nastopila. Za Nemčijo je to priložnost za gladko napredovanje, a Ekvador ima kakovosten sredino polja in ne bo lahek nasprotnik.
Španija — Nova Zlata Generacija
Naslov EURA 2024 je potrdil, da ima Španija spet ekipo za najvišje cilje. Lamine Yamal, rojen leta 2007, je bil na EURU najboljši mladi igralec — in na SP 2026 bo še vedno komaj 18-leten. Pedri, Gavi, Rodri — sredina je tehnično superiorna, z mešanico mladosti in izkušenj.
Luis de la Fuente je prevzel selektorsko mesto in takoj osvojil EURO — kontinuiteta pod njim bo ključna za SP 2026. Španska igra temelji na posesti in kratkih podajah, kar zahteva specifične terene; težje je igrati na sintetični travi kot na naravni. Na srečo bo večina stadionov na SP 2026 imela naravno travo.
Skupina H združuje Španijo z Urugvajem, Savdsko Arabijo in Zelenortskimi otoki. Urugvaj je nevarna ekipa — Darwin Núñez in Federico Valverde prinašata moč in hitrost. Savdska Arabija je na SP 2022 premagala Argentino v skupini, kar opominja, da na SP ni enostavnih tekem.
Portugalska — Ronaldovo Slovo
Cristiano Ronaldo bo na SP 2026 star 41 let. Njegove igre v Savdski Arabiji kažejo, da še vedno dosega gole, a vprašanje je, kako dolgo lahko tekmuje na najvišji ravni proti mlajšim, hitrejšim nasprotnikom. Za Portugalsko je to verjetno zadnji turnir z Ronaldom v ekipi.
Toda Portugalska ni samo Ronaldo. Bruno Fernandes, Rafael Leão, João Félix — ofenziva je raznolika. Rúben Dias v obrambi je eden najboljših centralnih branilcev na svetu. Problem je integracija: kako uskladiti Ronaldovo potrebo po golih z ekipno dinamiko, ki zahteva žrtvovanje?
Skupina K prinaša Kolumbijo, Uzbekistan in DR Kongo. Kolumbija ima enega najboljših napadalcev v Luisu Díazu in je favorit za drugo mesto. Napredovanje Portugalske je pričakovano, a pot do polfinala bo zahtevala zmage proti boljšim nasprotnikom v izločilnih bojih.
Temni Konji
Na vsakem SP se pojavi ekipa, ki presega pričakovanja — Hrvaška 2018, Maroko 2022. Temni konji SP 2026 prihajajo iz različnih kotičkov sveta, vsak s svojo zgodbo o vzponu in potencialu za presenečenje.
Hrvaška — Naši Sosedje
Za slovenske navijače je Hrvaška naravna izbira za podporo — balkanski sosedje, skupna zgodovinska vez, podoben jezik. Toda Hrvaška ni samo sentimentalna izbira; je reprezentanca s finalom SP 2018 in bronasto medaljo SP 2022. Ekipa, ki konstantno prekaša pričakovanja.
Luka Modrič bo pri 41 letih morda izkusil zadnji SP v karieri — čudežni vezist, ki je osvajal Lige prvakov in bil izbran za najboljšega igralca na svetu. Joško Gvardiol je po sezoni v Manchester Cityju eden najboljših branilcev na svetu, star komaj 24 let. Mateo Kovačić, Ivan Perišić, Marcelo Brozović — izkušnje so tu.
Skupina L s Hrvaško vključuje Anglijo, Panamo in Gano. Tekma proti Angliji bo ključna za razplet skupine; če jo Hrvaška premaga ali remizira, je drugo mesto zagotovljeno. Kvote na hrvaško napredovanje so pod 1.50, kar odraža visoka pričakovanja — a kvote na naslov so okoli 35.00, kar pomeni status temnega konja, ne favorita.
Nizozemska — Oranžna Vrnitev
Trikratni finalist brez naslova — to je breme, ki ga nosi Nizozemska. SP 1974, SP 1978, SP 2010 — vedno blizu, nikoli zmagovalec. Nova generacija pod Ronaldom Koemanom cilja na spremembo te zgodbe.
Virgil van Dijk je eden najboljših centralnih branilcev v zgodovini — fizična dominanca, bralna igra, vodstvene sposobnosti. Cody Gakpo je bil najboljši strelec Nizozemske na SP 2022 in ostaja ključni napadalec. Memphis Depay, Xavi Simons, Jeremie Frimpong — ofenzivna širina je tu.
Skupina F prinaša Japonsko, Tunizijo in Švedsko. Japonska je na SP 2022 premagala Nemčijo in Španijo v skupini — podcenjevanje bi bilo napaka. Švedska ima izkušnje iz preteklih turnirjev. Nizozemska je favorit, a ne prepričljiv; kvote na prvo mesto so okoli 1.70, kar izraža negotovost.
Belgija — Zadnja Priložnost
Zlata generacija belgijskega nogometa se stara. Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois — vsi so v tridesetih, vsi še vedno na vrhuncu ali tik pred padcem. SP 2026 je morda zadnja priložnost za lovoriko, ki je ta generacija ni nikoli osvojila.
Na SP 2018 so osvojili tretje mesto — najboljši rezultat v zgodovini. Toda od takrat je padec: četrtfinale SP 2022, skupinski izpad na EURU 2024. Domenico Tedesco kot selektor prinaša svežino, a rezultati še niso prepričljivi.
Skupina G vključuje Iran, Egipt in Novo Zelandijo. Na papirju je to ena lažjih skupin — nobena od preostalih treh ekip ni v vrhu svoje konfederacije. Toda pritisk na Belgijo bo ogromen; vsaka napaka bo povečana, vsak neuspeh analiziran.
Gostiteljice: ZDA, Mehika, Kanada
Prvič v zgodovini bodo SP gostile tri države — dve sta na istem kontinentu, tretja je čez mejo. Vsaka od gostiteljic ima avtomatično kvalifikacijo, kar pomeni, da so tu ne glede na formo v kvalifikacijah. Toda vse tri imajo ambicije, ki presegajo zgolj sodelovanje.
ZDA — Domači Favoriti
Ameriški nogomet — “soccer” — raste hitreje kot kadarkoli prej. MLS privablja vedno boljše igralce, ameriška reprezentanca ima mlade zvezde v evropskih ligah, in domači SP bo katalizator za nadaljnji razvoj. Christian Pulisic, kapetan, je igralec, ki lahko odloča tekme.
Weston McKennie, Tyler Adams, Gio Reyna — sredina je mlada in dinamična. Toda vprašanje ostaja: ali ima ta generacija dovolj izkušenj za pritisk domačega SP? Na SP 2022 so izpadli v osmini finala proti Nizozemski — poštena predstava, a brez preboja.
Skupina D prinaša Paragvaj, Avstralijo in Turčijo. Nobena od teh ekip ni favorit za naslov, a vse imajo kakovost za presenečenje. Turčija je bila polfinalist EURA 2008 in ima tradicijo nepredvidljivosti. Za ZDA je napredovanje minimum — vse manj bo razočaranje.
Mehika — Tradicija in Strast
Mehika je edina reprezentanca, ki bo na SP 2026 igrala doma v pravem pomenu besede — na stadionih, kjer navijači poznajo vsak kot, vsako potezo. Estadio Azteca bo gostil otvoritev turnirja; Mehičani bodo imeli priložnost postaviti ton za cel turnir.
Toda rezultati v zadnjih letih niso bili spodbudni. Izpad v skupinski fazi SP 2022 je bil šok; že prej je Mehika vztrajno obstajala na osmini finala brez preboja. Nova generacija — Santiago Giménez, Hirving Lozano — ima potencial, a tradicija neuspehov v izločilnih bojih visi nad ekipo.
Skupina A združuje Mehiko z Južno Korejo, Južno Afriko in Češko. Južna Koreja je bila polfinalist SP 2002 in ima igralce v evropskih ligah. Češka ima izkušnje iz EURA 2024. Mehika je favorit za prvo mesto, a pot naprej bo zahtevala preboj, ki ga že 30 let ni bilo.
Kanada — Novi Izziv
SP 2022 je bila prva za Kanado po 36 letih — in rezultat je bil razočaranje: tri tekme, tri porazi, nič golov. Toda izkušnja je bila dragocena; ta ekipa zdaj ve, kaj pomeni igrati na SP, in domači turnir ponuja priložnost za popravek.
Alphonso Davies je zvezdnik — eden najhitrejših igralcev na svetu, z izkušnjami iz Bayern Münchna in Lige prvakov. Jonathan David je prvi strelec v francoski ligi in eden najboljših napadalcev izven velikih pet lig. Toda globina ekipe je vprašljiva; za 23-člansko reprezentanco potrebujete več kot dva vrhunska igralca.
Skupina B prinaša Švico, Katar in Bosno in Hercegovino. Švica je redna udeleženka velikih turnirjev — disciplinirana, taktično dosledna. Katar je bil gostiteljica SP 2022 in ima infrastrukturo, čeprav rezultati niso bili impresivni. Bosna je balkanski sosed — za slovenske navijače zanimiva alternativa.
Presenečenja in Debitanti
SP 2026 bo imel več debitantov kot kateri prejšnji turnir — razširitev na 48 ekip odpira vrata reprezentancam, ki bi sicer ostale doma. Curaçao, Haiti, Zelenortski otoki — ta imena niso znana večini navijačev, a vsaka ima svojo zgodbo.
Curaçao je najmanjša država po prebivalstvu, ki bo kadarkoli nastopila na SP — otočje s 150.000 prebivalci. Številni igralci v reprezentanci so se rodili na Nizozemskem in izbrali Curaçao iz čustvene navezanosti. V skupini E s Nemčijo, Ekvadorjem in Slonokoščeno obalo so outsiderji med outsiderji; kvote na napredovanje so astronomske.
Haiti se vrača na SP po 52 letih — zadnja udeležba je bila leta 1974. Haitijski nogomet je imel vzpone in padce, od političnih pretresov do naravnih katastrof, a reprezentanca je tu. V skupini C z Brazilijo, Marokom in Škotsko bo vsaka točka praznovanje.
Zelenortski otoki so še ena otočna zgodba — 500.000 prebivalcev, kvalifikacija skozi afriški del, skupina H s Španijo, Urugvajem in Savdsko Arabijo. Podobno kot Curaçao imajo igralce z dvojnim državljanstvom — nekateri igrajo v evropskih ligah — a globina kadra je omejena.
Jordanija je azijski debitant v skupini J z Argentino, Avstrijo in Alžirijo. Irak v skupini I s Francijo, Senegalom in Norveško je reprezentanca z bogato zgodovino — osemkratni prvak Azije — a to bo šele druga udeležba na SP po 1986. Uzbekistan v skupini K s Portugalsko, Kolumbijo in DR Kongo prinaša centralnoazijski nogomet na svetovni oder.
Za vse te ekipe je že udeležba uspeh. Toda SP ima zgodovino presenečenj — Severna Koreja 1966, Kamerun 1990, Senegal 2002, Kostarika 2014, Maroko 2022. Nekdo od debitantov bo presenetil; vprašanje je le, kdo.
Evropske Reprezentance
UEFA pošilja 16 reprezentanc na SP 2026 — manj kot tretjino polja, a s koncentracijo kakovosti, ki dominira svetovne lestvice. Od favoritov do outsiderjev, evropski blok je raznolik in globok. V zadnjih petih SP je evropska reprezentanca osvojila naslov trikrat — Španija 2010, Nemčija 2014, Francija 2018 — kar dokazuje, da kvalifikacijski proces UEFA proizvaja ekipe za najvišje cilje.
| Reprezentanca | Skupina | Status |
|---|---|---|
| Francija | I | Favorit |
| Anglija | L | Favorit |
| Nemčija | E | Izzivalec |
| Španija | H | Izzivalec |
| Portugalska | K | Izzivalec |
| Nizozemska | F | Temni konj |
| Belgija | G | Temni konj |
| Hrvaška | L | Temni konj |
| Švica | B | Solidna |
| Avstrija | J | Solidna |
| Norveška | I | Haaland |
| Švedska | F | Izkušena |
| Škotska | C | Navdušena |
| Češka | A | Pragmatična |
| Bosna in Hercegovina | B | Balkanska |
| Turčija | D | Nepredvidljiva |
Med evropskimi ekipami je pozornost na Norveški zaradi Erlinga Haalanda — najboljši strelec v Evropi, ki še ni igral na SP, saj se Norveška ni kvalificirala leta 2022. V skupini I s Francijo, Senegalom in Irakom bo vsak njegov gol ovrednoten; toda Norveška kot ekipa ni na ravni Francije. Haaland sam ne more zmagati turnirja — to je lekcija, ki jo je nogomet učil že velikokrat.
Švica je model doslednosti — redna udeleženka turnirjev, vedno težka za premagati, nikoli na vrhu. Granit Xhaka je kapetan in vodja; švicarska disciplina je njihova prednost v skupini B s Kanado, Katarjem in Bosno. Švicarska taktika temelji na protinapadih iz globoke formacije, kar pomeni, da so nevarni proti ekipam, ki prevzamejo pobudo. Na SP 2018 so izpadli proti Švedski v osmini finala; na SP 2022 proti Portugalski z 1:6 — razpon rezultatov kaže na nepredvidljivost, ki jo prinaša njihov stil.
Avstrija pod vodstvom Ralfa Rangnicka je ekipa v vzponu. Rangnickova filozofija — intenzivni pressing, hitri prehodi, vertikalne podaje — je transformirala avstrijsko igro. Na EURU 2024 so izpadli v osmini finala proti Turčiji po dramatični tekmi, a so pokazali, da lahko tekmujejo z najboljšimi. V skupini J z Argentino, Alžirijo in Jordanijo je Avstrija jasni kandidat za drugo mesto — če premagajo Alžirijo in Jordanijo, napredovanje ne bo odvisno od rezultata proti Argentini.
Turčija je reprezentanca, ki nikoli ne sledi pričakovanjem — preseneča navzgor in navzdol v isti tekmi. Na EURU 2024 so prišli do četrtfinala, potem ko so premagali Avstrijo, kar je pokazalo potencial. Hakan Çalhanoğlu in Arda Güler sta ključna igralca; v skupini D z ZDA, Paragvajem in Avstralijo je Turčija temni konj za napredovanje.
Škotska se vrača na SP po 28 letih — zadnja udeležba je bila leta 1998. Škotski navijači so znani po vzdušju, ki ga prinašajo; na turnirju v Ameriki bo škotska delegacija med najglasnejšimi. Toda v skupini C z Brazilijo, Marokom in Haitijem bo napredovanje težko — realistično pričakovanje je tretje mesto in zmaga proti Haitiju.
Češka je pragmatična reprezentanca — organizirana obramba, protinapadi, fizičnost. V skupini A z Mehiko, Južno Korejo in Južno Afriko imajo priložnost za napredovanje kot ena od dveh najboljših tretjeuvrščenih. Patrik Schick, ki je bil najboljši strelec EURA 2020, ostaja nevarnost v napadu.
Bosna in Hercegovina je balkanski sosed, ki bo za slovenske navijače posebno zanimiva. Edin Džeko, legenda bosanskega nogometa, bo morda izkusil zadnji turnir pri 40 letih. V skupini B s Kanado, Švico in Katarjem je Bosna outsider za napredovanje — a balkanski ponos pomeni, da bodo igrali vsako tekmo do konca.
Južnoameriške Reprezentance
CONMEBOL pošilja deset reprezentanc — največje število v zgodovini — kar odraža moč južnoameriške kvalifikacijske skupine, znane kot najtežja pot na SP. Poleg Argentine in Brazilije so tu Urugvaj, Kolumbija, Ekvador, Paragvaj, Čile, Peru, Venezuela in Bolivija. Vsaka od teh ekip ima zgodovino na SP; skupno so južnoameriške reprezentance osvojile devet naslovov — pet Brazilija, tri Argentina, dva Urugvaj.
Urugvaj je dvakratni prvak — oba naslova iz prvih desetletij SP, 1930 in 1950 — a je reprezentanca, ki konstantno prekaša pričakovanja glede na velikost države s 3,5 milijona prebivalcev. Darwin Núñez v napadu, Federico Valverde v sredini — to je ekipa za četrtfinale ali več. Skupina H s Španijo, Savdsko Arabijo in Zelenortskimi otoki prinaša težak uvod, a Urugvaj je sposoben presenečenja proti Španiji, kar bi jim zagotovilo prvo mesto.
Kolumbija je reprezentanca z bogatim navijaštvu — rumena majica je prepoznavna povsod, kjer se zberejo kolumbijski navijači. Luis Díaz iz Liverpoola vodi napad z hitrostjo in tehniko, ki sta ga postavili med najboljše krilne napadalce na svetu. V skupini K s Portugalsko, Uzbekistanom in DR Kongom je Kolumbija drugi favorit za napredovanje; realistično pričakovanje je osmina finala ali četrtfinale.
Ekvador ima eno najboljših srednih vrst v Južni Ameriki — Moisés Caicedo iz Chelseaja je eden najboljših defenzivnih vezistov na svetu, vreden več kot 100 milijonov evrov. V skupini E z Nemčijo, Slonokoščeno obalo in Curaçaom je Ekvador kandidat za drugo mesto; če premaganjo Slonokoščeno obalo in Curaçao, napredovanje bo odvisno od razlike golov proti Nemčiji.
Paragvaj je reprezentanca, ki je v zadnjem desetletju upadla — četrtfinale SP 2010 je zdel davna zgodovina. Toda kvalifikacija na SP 2026 je pokazala, da ima nova generacija potencial. V skupini D z ZDA, Avstralijo in Turčijo je Paragvaj outsider; realistično pričakovanje je tretje mesto, a presenečenje ni izključeno.
Čile, Peru, Venezuela in Bolivija so reprezentance, ki igrajo vlogo statističnega polnila na papirju, a vsaka ima priložnost za posamezno presenečenje. Čile je bil finalist Cope Américe 2015 in 2016 — generacija Sáncheza in Vidala se stara, a izkušnje so tu. Peru je bil udeleženec SP 2018; Venezuela nikoli ni bila na SP in bo debitant v 2026. Bolivija igra domače tekme na 3.600 metrih nadmorske višine, kar ji daje prednost v kvalifikacijah — na ravnini te prednosti ni.
Afrika in Azija
CAF in AFC pošiljata skupno 17 reprezentanc — več kot tretjino turnirja. Afriška in azijska kvota se povečujeta z vsakim SP, kar odraža rast nogometa na obeh kontinentih in FIFA-ino politiko globalne razširitve. Za obe konfederaciji je cilj jasen: preseči zgodovinske dosežke in doseči polfinale ali finale.
Maroko je polfinalist SP 2022 — najboljši rezultat afriške reprezentance v zgodovini, dosežek, ki je presenetil svet. Achraf Hakimi, Sofiane Amrabat, Hakim Ziyech — jedro ekipe ostaja skupaj, z dvema letoma dodatnih izkušenj. V skupini C z Brazilijo, Škotsko in Haitijem je Maroko drugi favorit; napredovanje je pričakovano, vprašanje je le, kako daleč lahko pridejo v izločilnih bojih. Kvote na maroški naslov so okoli 40.00 — temni konj z legitimnimi pričakovanji.
Senegal je bil četrtfinalist SP 2022 in prvak Afrike 2021 — reprezentanca na vzponu, ki je izgubila svojega najboljšega igralca. Po odhodu Sadija Manéja je vodstvo prevzela nova generacija; Ismaïla Sarr in Nicolas Jackson vodita napad. V skupini I s Francijo, Norveško in Irakom bo težko napredovati, a Senegal je sposoben presenečenja — na SP 2002 so premagali Francijo v uvodnem srečanju.
Nigerija, Gana, Egipt, Tunizija, Alžirija, Slonokoščena obala, Južna Afrika, DR Kongo in Kamerun sestavljajo preostali afriški kontingent. Vsaka od teh ekip ima zgodovino na SP — Kamerun je bil četrtfinalist 1990, Gana četrtfinalist 2010, Nigerija osmfinalist večkrat. Egipt ima Mohameda Salaha, enega najboljših igralcev na svetu; v skupini G z Belgijo, Iranom in Novo Zelandijo je Egipt kandidat za drugo mesto.
Japonska je reprezentanca, ki je na SP 2022 premagala Nemčijo in Španijo v skupinski fazi — šokantni rezultati, ki jih ni nihče pričakoval. Japonska taktika temelji na disciplini, ekipni igri in hitrih prehodih; individualna kakovost ni na ravni Evrope, a kolektivna moč nadomešča. V skupini F z Nizozemsko, Tunizijo in Švedsko bo Japonska temni konj; če ponovijo 2022, napredovanje je realistično.
Južna Koreja ima zgodovino presenečenj — polfinale SP 2002 na domačem turnirju ostaja največji azijski dosežek. Heung-min Son je zvezdnik, eden najboljših krilnih napadalcev na svetu, ki je osvojil zlati čevelj Premier League. V skupini A z Mehiko, Južno Afriko in Češko je Koreja kandidat za napredovanje; ključna bo tekma proti Mehiki, ki bo verjetno odločila, kdo zasede prvo mesto.
Savdska Arabija je na SP 2022 premagala Argentino v skupini — ena največjih presenečenj v zgodovini turnirja. Toda napredovanja iz skupine ni bilo; zmaga proti Argentini je bila vrhunec, ki mu je sledilo razočaranje. V skupini H s Španijo, Urugvajem in Zelenortskimi otoki bo Savdska Arabija outsider, a sposobna posameznega šoka.
Iran, Katar, Avstralija in Jordanija sestavljajo preostali azijski kontingent. Avstralija ima igralce v evropskih ligah — Jackson Irvine, Aaron Mooy — in izkušnje iz več SP. V skupini D z ZDA, Paragvajem in Turčijo je Avstralija outsider; realistično pričakovanje je tretje ali četrto mesto. Jordanija je debitant, ki bo igral proti Argentini — tekma za spomine, ne za točke.
CONCACAF in OFC
Gostiteljska konfederacija CONCACAF pošilja devet reprezentanc — tri gostiteljice z avtomatično kvalifikacijo plus šest skozi kvalifikacije. To je največja kvota za CONCACAF v zgodovini, kar odraža status gostiteljske regije in razširitev turnirja. Poleg ZDA, Mehike in Kanade so tu Panama, Kostarika, Honduras, Jamajka, Salvador in Kuba — raznolik kontingent od Karibov do Srednje Amerike.
Panama je bila udeleženka SP 2018 — prvi SP v zgodovini — in ima izkušnje. Toda rezultati iz Rusije so bili skromni: trije porazi, razlika 2:11. Nova generacija je mlajša in tehnično boljša; v skupini L z Anglijo, Hrvaško in Gano je Panama outsider, a sposobna posamezne dobre tekme.
Kostarika je bila četrtfinalist SP 2014, kar ostaja najboljši rezultat za srednjeameriško reprezentanco — presenetljiv preboj, ki ga vodi Keylor Navas, vratar Real Madrida. Navas je še vedno del ekipe, čeprav je v zadnjih letih kariere. V skupini, kamor jo je žreb postavil, bo Kostarika igrala svojo klasično defenzivno igro — kompaktnost in protinapadi.
Honduras in Salvador sta tradicionalni srednjeameriški reprezentanci, ki se vračata na SP po daljši odsotnosti. Jamajka prinaša karibsko hitrost — igralci jamajškega porekla so v angleških ligah številni, a večina igra za Anglijo. Kuba je politično-športni kuriozum — otok, ki je bil izoliran desetletja, zdaj pošilja reprezentanco na SP.
OFC — Oceanija — ima eno mesto, ki ga je osvojila Nova Zelandija. To je reprezentanca, ki se kvalificira iz konfederacije brez konkurence na ravni preostalega sveta; na SP 2026 bo v skupini G z Belgijo, Iranom in Egiptom — vsi trije so višje rangirani. Toda Nova Zelandija ima izkušnje iz preteklih turnirjev in ne bo lahek nasprotnik. Chris Wood, napadalec iz Nottingham Foresta, je njihov najboljši igralec; golom proti Belgiji ali Egiptu bi bil zgodovinski.
Za reprezentance iz CONCACAF in OFC je že udeležba na SP dosežek — konkurenca je manjša kot v Evropi ali Južni Ameriki, a to ne pomeni, da so ekipe slabše. Mehika, ZDA in Kanada imajo kadre, ki tekmujejo z najboljšimi; preostale reprezentance prinašajo energijo, strast in nepredvidljivost, ki dela SP poseben.
Izberi Svojo Ekipo
48 reprezentanc, vsaka s svojo zgodbo. Za slovenske navijače so Hrvaška, Avstrija, Švica in Bosna najbližje — sosedi, ki jih poznamo, proti katerim igramo v kvalifikacijah, katerih igralce spremljamo. Toda SP je priložnost, da odkrijete nove ekipe: japonsko disciplino, kolumbijsko strast, maroško odločnost.
Vsaka reprezentanca na SP 2026 si zasluži pozornost. Od Brazilije s petimi naslovi do Curaçaa z debitantskim nastopom — vse so tu, ker so si to zaslužile skozi kvalifikacije ali status gostiteljice. Turnir bo dolg 39 dni; izberite ekipo, spremljajte njeno pot, navijajte. To je bistvo SP.