Nalaganje...
12 Skupin, 48 Ekip, Ena Zgodba
Ko sem gledal žreb skupin SP 2026 v Zürichu, sem imel občutek, da gledam zgodovino. 12 skupin — več kot kadarkoli prej. 48 ekip — razširitev, ki spreminja dinamiko turnirja. In žreb, ki je postavil Anglijo in Hrvaško v isto skupino, Argentino in Avstrijo, Brazilijo in Maroko. Za nas, ki spremljamo nogomet in stave na SP 2026, je žreb definiral pot do finala še preden se je turnir začel.
Nov format prinaša vprašanja, ki jih prejšnji turnirji niso imeli. Kako oceniti skupino s štirimi ekipami, ko napredujeta dve in osem najboljših tretjeuvrščenih iz 12 skupin? Matematika je drugačna; verjetnost napredovanja kot tretjeuvrščeni je višja kot kadarkoli. To pomeni, da tudi outsiderji imajo pot naprej — ena zmaga in en remi bi lahko zadostovala za uvrstitev med 32.
Ta pregled pokriva vseh 12 skupin SP 2026 — od skupine A, ki odpira turnir v Mexico Cityju, do skupine L, ki za slovenske navijače prinaša spopad med Anglijo in Hrvaško. Vsaka skupina ima svojo zgodbo: favorite, ki morajo potrditi status, temne konje, ki ciljajo na presenečenje, in outsiderje, ki igrajo za zgodovino. Razumeanje skupin je prvi korak k razumevanju turnirja — in k pametnim stavam na izide, ki se bodo odvijali od 11. junija do 19. julija 2026.
Novi Format Turnirja
Prvič od leta 1998, ko je SP zrasel iz 24 na 32 ekip, imamo spremembo formata. 48 ekip v 12 skupinah po štiri — to je osnovna struktura. Toda izločilna faza prinaša novo matematiko, ki zahteva pozornost.
Iz vsake skupine napredujeta dve najboljši ekipi — to je enako kot prej. Nova dimenzija so tretjeuvrščene ekipe: osem od 12 bo napredovalo kot najboljši tretjeuvrščeni. To pomeni, da bo 32 ekip šlo v izločilne boje — Round of 32 namesto prejšnjega Round of 16. Od tam naprej je struktura klasična: osmina finala, četrtfinale, polfinale, finale.
Za stave ta format prinaša pomembno posledico: vrednost stav na napredovanje ekip z nižjimi kvotami se zmanjšuje. Če 32 od 48 ekip napreduje, je to dve tretjini polja — verjetnost je previsoka za zanimive kvote pri favoritih. Vrednost je v stavi na prvo mesto v skupini, kjer so kvote bolj raznolike, ali v kombiniranih stavah, kjer združite izide več skupin.
Časovnica turnirja je tudi spremenjena. 104 tekme v 39 dneh pomeni povprečno 2,7 tekme na dan — intenzivnost, ki jo bo težko spremljati. Za ekipe to pomeni krajši čas za počitek med tekmami; za navijače to pomeni, da bo vsak dan poln nogometa od jutra do noči. Skupinska faza traja od 11. do 28. junija — 18 dni, v katerih se bo odigralo 72 tekem. Izločilna faza se začenja 29. junija in traja do finala 19. julija.
Vse Skupine na Enem Mestu
| Skupina | Ekipa 1 | Ekipa 2 | Ekipa 3 | Ekipa 4 |
|---|---|---|---|---|
| A | Mehika | Južna Koreja | Južna Afrika | Češka |
| B | Kanada | Švica | Katar | BiH |
| C | Brazilija | Maroko | Škotska | Haiti |
| D | ZDA | Paragvaj | Avstralija | Turčija |
| E | Nemčija | Ekvador | Slonokoščena obala | Curaçao |
| F | Nizozemska | Japonska | Tunizija | Švedska |
| G | Belgija | Iran | Egipt | Nova Zelandija |
| H | Španija | Urugvaj | Savdska Arabija | Zelenortski otoki |
| I | Francija | Senegal | Norveška | Irak |
| J | Argentina | Avstrija | Alžirija | Jordanija |
| K | Portugalska | Kolumbija | Uzbekistan | DR Kongo |
| L | Anglija | Hrvaška | Panama | Gana |
Žreb je razporedil ekipe v štiri bobne glede na FIFA-ino lestvico in geografijo. Prvi boben je vseboval gostiteljice in najboljše reprezentance; četrti boben najnižje rangirane. Rezultat je 12 skupin z različnimi profili: nekatere imajo jasnega favorita in tri outsiderje, druge imajo dva močna kandidata in negotov razplet.
Skupina A: Mehika Odpira Turnir
Legendarna Azteca bo 11. junija 2026 gostila otvoritveno tekmo SP — Mehika proti Južni Afriki. Stadion, ki je že gostil dva finala SP, bo postavil oder za turnir, ki bo trajal 39 dni. Za Mehiko je to več kot tekma; je priložnost, da pokažejo svetu, zakaj so tu.
Mehika je gostiteljica in favorit skupine A. Toda statistika opominja na previdnost: na zadnjih sedmih SP je Mehika izpadla v osmini finala — fenomen, ki ga imenujejo “quinto partido” ali peta tekma. Preboja ni bilo od SP 1986, ki ga je Mehika prav tako gostila. Pritisk domačega turnirja bo ogromen; vsak rezultat, ki ni zmaga, bo povečan v nacionalnih medijih.
Južna Koreja je nevarna nasprotnica. Na SP 2022 so premagali Portugalsko v skupini in napredovali kot drugouvrščeni. Heung-min Son, kapetan in najboljši igralec, je sposoben odločati tekme sam. Ključna bo tekma Mehika proti Južna Koreja — kdor jo premaga, bo verjetno zasedel prvo mesto.
Južna Afrika se vrača na SP po 2010, ko so bili gostiteljice — prvi afriški SP v zgodovini. Rezultati od takrat so bili skromni, a reprezentanca ima igralce v evropskih ligah in tradicijo neugodnosti. Češka je pragmatična srednjeevropska ekipa pod vodstvom novega selektorja; defenzivna disciplina je njihova prednost, a kreativnost v napadu vprašljiva.
Moja napoved za skupino A: Mehika prvo mesto, Južna Koreja drugo, Češka tretje z možnostjo napredovanja kot najboljši tretjeuvrščeni. Južna Afrika bo igrala za ponos, a brez realnih možnosti za preboj.
Skupina B: Kanada in Balkanski Pridih
Za slovenske navijače je skupina B zanimiva zaradi Bosne in Hercegovine — balkanski sosedje, ki jih poznamo iz kvalifikacij in regionalnega nogometa. Toda favoritinja skupine je Kanada, gostiteljica z domačo prednostjo in ekipo, ki cilja na preboj po razočaranju SP 2022.
Kanadski nogomet je v fazi rasti. Alphonso Davies iz Bayern Münchna je eden najhitrejših igralcev na svetu; Jonathan David je prvi strelec v francoski ligi. Toda globina kadra je vprašljiva — za 23 igralcev potrebujete več kot dva vrhunska. Na SP 2022 so izgubili vse tri tekme brez doseženega gola; cilj za 2026 je popravek te statistike.
Švica je model doslednosti — redna udeleženka velikih turnirjev, vedno organizirana, nikoli presenetljiva. Granit Xhaka vodi sredino z izkušnjami iz Arsenala in Bundeslige. Švicarska taktika temelji na disciplini in protinapadih; proti ekipam, ki prevzamejo pobudo, so nevarni. Na SP 2022 so izgubili proti Portugalski z 1:6 — izjema, ki jo je treba postaviti v kontekst. Pred tem porazom so bili zanesljivi in kompaktni.
Katar je bil gostiteljica SP 2022 — rezultati so bili razočaranje: trije porazi, nič točk, nič golov. Toda izkušnja je bila dragocena, in katarska liga se krepi z investicijami. V skupini B so outsiderji, a sposobni posameznega presenečenja.
Bosna in Hercegovina prinaša balkanski ponos in izkušnje iz kvalifikacij. Edin Džeko, legenda bosanskega nogometa, bo morda izkusil zadnji turnir. Bosna je reprezentanca, ki se nikoli ne preda — fizičnost in čustvena igra sta njihovi prednosti. Proti Kanadi in Švici bodo morali igrati optimalno, da napredujejo; toda tretje mesto in uvrstitev med najboljše tretjeuvrščene ni nerealno.
Napoved za skupino B: Kanada prvo mesto, Švica drugo, Bosna tretje z možnostjo napredovanja. Katar na dnu — ponavljanje scenarija iz SP 2022.
Skupina C: Brazilija in Afričanski Izziv
Brazilija je petkratna prvakinja — več naslovov kot katera koli druga reprezentanca. V skupini C so prepričljiv favorit; kvote na prvo mesto so pod 1.20, kar odraža pričakovanja. Toda Maroko, polfinalist SP 2022, ni ekipa, ki bi jo smeli podcenjevati.
Brazilska zgodba na SP 2026 je zgodba o odkupitvi. Na SP 2022 so izpadli v četrtfinalu proti Hrvaški po izvajanju enajstmetrovk — razočaranje, ki še vedno odmeva. Vinicius Jr. in Rodrygo vodita novo generacijo; vprašanje je, ali ima ta ekipa mentalno trdnost za zmago na turnirju.
Maroko je napisal zgodovino na SP 2022. Polfinale — najboljši rezultat afriške reprezentance kadarkoli. Achraf Hakimi, Sofiane Amrabat, Hakim Ziyech — jedro ekipe ostaja. V skupini C bodo ciljali na drugo mesto; tekma proti Braziliji bo preizkus, ali lahko ponovijo magijo iz Katarja.
Škotska se vrača na SP po 28 letih — zadnja udeležba je bila leta 1998 v Franciji. Škotski navijači, znani kot “Tartan Army”, bodo med najglasnejšimi na turnirju. Toda ekipa ni na ravni Brazilije ali Maroka; realistično pričakovanje je tretje mesto in zmaga proti Haitiju.
Haiti je zgodba o vrnitvi. 52 let po zadnji udeležbi na SP — leta 1974 — so nazaj. Haitijski nogomet je preživel politične pretrese, naravne katastrofe in ekonomske krize; reprezentanca na SP 2026 je simbol odpornosti. V skupini C bodo outsiderji med outsiderji; vsaka točka bo praznovanje.
Napoved za skupino C: Brazilija prvo mesto, Maroko drugo, Škotska tretje brez napredovanja. Haiti na dnu, a z enim golom proti Škotski, ki bo navdušil domače navijače.
Skupina D: ZDA Doma
Domači SP prinaša pričakovanja, ki jih ameriška reprezentanca še ni izkusila. Na SP 2022 so izpadli v osmini finala proti Nizozemski — poštena predstava, a brez preboja. Za SP 2026 je cilj jasen: četrtfinale ali več. Vse manj bo razočaranje.
Christian Pulisic je kapetan in najboljši igralec — tehnično podkovan, z izkušnjami iz evropskih lig. Weston McKennie, Tyler Adams, Gio Reyna — sredina je mlada in dinamična. Toda vprašanje ostaja: ali ima ta generacija dovolj izkušenj za pritisk domačega SP? Tekme se bodo igrale pred 70.000 navijači, ki bodo pričakovali zmage.
Paragvaj je reprezentanca, ki je v zadnjem desetletju upadla. Četrtfinale SP 2010 je zdel davna zgodovina; od takrat ni bilo preboja iz skupinske faze. Toda kvalifikacija na SP 2026 je pokazala, da ima nova generacija potencial. V skupini D so outsiderji, a ne brez možnosti.
Avstralija ima igralce v evropskih ligah — Jackson Irvine, Aaron Mooy — in izkušnje iz več SP. Na SP 2022 so napredovali iz skupine s Francijo in Dansko, kar je bil presežek pričakovanj. V skupini D z ZDA, Paragvajem in Turčijo so kandidat za drugo ali tretje mesto.
Turčija je reprezentanca, ki nikoli ne sledi pričakovanjem. Na EURU 2024 so prišli do četrtfinala; na EURU 2008 do polfinala. Toda na SP ni bilo uspeha — izpad v skupinski fazi 2002 ostaja slab spomin. Hakan Çalhanoğlu in Arda Güler sta ključna igralca; v skupini D je Turčija temni konj za napredovanje.
Napoved za skupino D: ZDA prvo mesto, Turčija drugo, Avstralija tretje z možnostjo napredovanja kot najboljši tretjeuvrščeni. Paragvaj na dnu — a z bojevito predstavo.
Skupina E: Nemška Moč
Nemčija ima štiri naslove svetovnega prvaka — več od vseh razen Brazilije. Toda zadnji sega v leto 2014; od takrat so bili izpadi v skupinski fazi 2018 in 2022. Za nemške standarde je to nesprejemljivo. SP 2026 prinaša priložnost za rehabilitacijo pod Julianom Nagelsmannom.
Jamal Musiala in Florian Wirtz sta mlada zvezdnika — tehnično briljantna, z izkušnjami iz Bundeslige in Lige prvakov. EURO 2024 na domačih tleh je pokazal potencial: Nemčija je izgubila šele v četrtfinalu proti Španiji, v tekmi, ki bi lahko šla v obe smeri. Za SP 2026 je cilj polfinale ali več.
Ekvador ima eno najboljših srednih vrst v Južni Ameriki. Moisés Caicedo iz Chelseaja je vreden več kot 100 milijonov evrov; njegova igra temelji na prekinitvi napadov in vertikalnih podajah. V skupini E je Ekvador kandidat za drugo mesto — ključna bo tekma proti Nemčiji.
Slonokoščena obala je prvak Afrike 2023 — turnir, ki so ga dobili kot gostiteljice po dramatičnem preobratu. V skupini E z Nemčijo, Ekvadorjem in Curaçaom so outsiderji za napredovanje, a sposobni presenečenja. Afriška disciplina in fizičnost sta njihovi prednosti.
Curaçao je najmanjša država po prebivalstvu, ki bo kadarkoli nastopila na SP — otočje s 150.000 prebivalci. Številni igralci v reprezentanci so se rodili na Nizozemskem in izbrali Curaçao iz čustvene navezanosti. V skupini E so outsiderji med outsiderji; kvote na napredovanje so astronomske. Toda vsaka tekma bo za Curaçao praznik — že udeležba je zgodovinski dosežek.
Napoved za skupino E: Nemčija prvo mesto, Ekvador drugo, Slonokoščena obala tretje brez napredovanja. Curaçao na dnu, a s ponosom.
Skupina F: Nizozemska in Japonska
Trikratni finalist brez naslova — to je breme, ki ga nosi Nizozemska. SP 1974, SP 1978, SP 2010 — vedno blizu, nikoli zmagovalec. Generacija pod Ronaldom Koemanom cilja na spremembo te zgodbe. Toda v skupini F je tekmec, ki je na SP 2022 premagal Nemčijo in Španijo: Japonska.
Japonska taktika temelji na disciplini, ekipni igri in hitrih prehodih. Individualna kakovost ni na ravni Evrope, a kolektivna moč nadomešča. Na SP 2022 so premagali Nemčijo z 2:1 in Španijo z 2:1 — rezultati, ki jih nihče ni pričakoval. V skupini F bodo ciljali na ponovitev; tekma proti Nizozemski bo ključna.
Tunizija je redna udeleženka SP — organizirana, defenzivna, težka za premagati. Na SP 2022 so remizirali z Dansko in premagali Francijo v zadnjem krogu — rezultati, ki so pokazali potencial. V skupini F so kandidat za tretje mesto; napredovanje kot najboljši tretjeuvrščeni ni nerealno.
Švedska ima zgodovino na SP — tretje mesto 1994, četrtfinale 2018. Toda po odhodu Zlatana Ibrahimovića iz reprezentance je fokus na kolektivni igri. V skupini F z Nizozemsko, Japonsko in Tunizijo so outsiderji; realistično pričakovanje je tretje ali četrto mesto.
Napoved za skupino F: Nizozemska prvo mesto, Japonska drugo, Tunizija tretje z možnostjo napredovanja. Švedska na dnu — konec ere, ki jo je definiral Ibrahimović.
Skupina G: Belgijski Finale
Zlata generacija belgijskega nogometa se stara. Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois — vsi so v tridesetih, vsi še vedno na vrhuncu ali tik pred padcem. SP 2026 je morda zadnja priložnost za lovoriko, ki je ta generacija ni nikoli osvojila. Tretje mesto SP 2018 ostaja najboljši rezultat; vse od takrat je bilo razočaranje.
Skupina G prinaša nasprotnike, ki jih Belgija mora premagati. Iran, Egipt, Nova Zelandija — na papirju je to ena lažjih skupin. Toda pritisk na Belgijo bo ogromen; vsaka napaka bo povečana v belgijskih medijih, vsak neuspeh analiziran. De Bruyne mora pokazati, da je vodja, ki lahko nosi ekipo do naslova.
Iran je reprezentanca z dolgo zgodovino na SP — osem udeležb, a brez preboja iz skupinske faze. V skupini G bodo ciljali na drugo mesto; tekma proti Egiptu bo ključna. Iranska taktika temelji na defenzivni disciplini in protinapadih — stil, ki je nevaren proti ekipam, ki prevzamejo pobudo.
Egipt ima Mohameda Salaha — enega najboljših igralcev na svetu, z izkušnjami iz Liverpoola in Premier League. Toda Egipt kot reprezentanca ni na ravni Salahovega kluba; globina kadra je omejena. V skupini G so kandidat za drugo mesto; ključna bo tekma proti Iranu.
Nova Zelandija se kvalificira iz OFC — konfederacije brez konkurence na ravni preostalega sveta. V skupini G z Belgijo, Iranom in Egiptom so outsiderji; realistično pričakovanje je četrto mesto. Toda Chris Wood, napadalec iz Nottingham Foresta, je sposoben golom proti komur koli.
Napoved za skupino G: Belgija prvo mesto, Egipt drugo, Iran tretje brez napredovanja. Nova Zelandija na dnu, a z golom Wooda, ki bo navdušil oceanijske navijače.
Skupina H: Španska Kakovost
Španija je osvojila EURO 2024 — potrditev, da ima ekipo za najvišje cilje. Lamine Yamal, rojen leta 2007, je bil na EURU najboljši mladi igralec; na SP 2026 bo še vedno komaj 18-leten. Pedri, Gavi, Rodri — sredina je tehnično superiorna. Luis de la Fuente je selektor, ki je prevzel ekipo in takoj osvojil EURO; kontinuiteta pod njim bo ključna.
Urugvaj je dvakratni prvak — oba naslova iz prvih desetletij SP, 1930 in 1950. Toda je reprezentanca, ki konstantno prekaša pričakovanja glede na velikost države s 3,5 milijona prebivalcev. Darwin Núñez v napadu, Federico Valverde v sredini — to je ekipa za četrtfinale ali več. V skupini H je Urugvaj kandidat za drugo mesto; tekma proti Španiji bo ključna za razplet.
Savdska Arabija je na SP 2022 premagala Argentino — ena največjih presenečenj v zgodovini turnirja. Toda napredovanja iz skupine ni bilo; zmaga proti Argentini je bila vrhunec, ki mu je sledilo razočaranje. V skupini H s Španijo, Urugvajem in Zelenortskimi otoki so outsiderji, a sposobni posameznega šoka.
Zelenortski otoki so debitant na SP — država s 500.000 prebivalci, kvalifikacija skozi afriški del. V skupini H so outsiderji med outsiderji; realistično pričakovanje je četrto mesto. Toda vsaka tekma bo za Zelenortske otoke zgodovina — že udeležba je dosežek, ki ga nihče ni pričakoval.
Napoved za skupino H: Španija prvo mesto, Urugvaj drugo, Savdska Arabija tretje brez napredovanja. Zelenortski otoki na dnu, a z dostojanstveno predstavo.
Skupina I: Francija in Nordijci
Finale SP 2018 so dobili, finale SP 2022 so izgubili po enajstmetrovkah. Francija je bila v dveh zaporednih finalih — dosežek, ki ga v moderni dobi ni ponovil nihče. Kylian Mbappé vodi ekipo kot kapetan; osem golov na SP 2022 je bilo izjemno. Toda zdaj mora prevzeti breme, ki ga je prej nosil Antoine Griezmann. Francija je favorit skupine I; kvote na prvo mesto so pod 1.30.
Senegal je bil četrtfinalist SP 2022 in prvak Afrike 2021 — reprezentanca na vzponu. Po odhodu Sadija Manéja je vodstvo prevzela nova generacija; Ismaïla Sarr in Nicolas Jackson vodita napad. V skupini I s Francijo, Norveško in Irakom bo težko napredovati, a Senegal je sposoben presenečenja — na SP 2002 so premagali Francijo v uvodnem srečanju.
Norveška prinaša Erlinga Haalanda — najboljšega strelca v Evropi, ki še ni igral na SP, saj se Norveška ni kvalificirala leta 2022. V skupini I s Francijo, Senegalom in Irakom bo vsak njegov gol ovrednoten. Toda Norveška kot ekipa ni na ravni Francije; Haaland sam ne more zmagati turnirja. Cilj je drugo mesto — ključna bo tekma proti Senegalu.
Irak je reprezentanca z bogato zgodovino — osemkratni prvak Azije — a to bo šele druga udeležba na SP po 1986. V skupini I s Francijo, Senegalom in Norveško so outsiderji; realistično pričakovanje je četrto mesto. Toda iraški navijači bodo najglasnejši na tribunah — strast, ki ne pozna meja.
Napoved za skupino I: Francija prvo mesto, Norveška drugo (Haaland kot razlika), Senegal tretje z možnostjo napredovanja kot najboljši tretjeuvrščeni. Irak na dnu, a z bojevito predstavo.
Skupina J: Argentina in Avstrija
Messi je naposled dvignil pokal v Katarju leta 2022 — vrhunec kariere. Zdaj, pri 39 letih, se vrača kot branilec naslova. Vprašanje ni, ali je še vedno najboljši igralec v ekipi — vprašanje je, koliko tekem lahko odigra na najvišji ravni v 39 dneh turnirja. Argentina je prepričljiv favorit skupine J; kvote na prvo mesto so pod 1.15.
Avstrija pod vodstvom Ralfa Rangnicka je ekipa v vzponu. Rangnickova filozofija — intenzivni pressing, hitri prehodi, vertikalne podaje — je transformirala avstrijsko igro. Na EURU 2024 so izpadli v osmini finala proti Turčiji; toda so pokazali, da lahko tekmujejo z najboljšimi. V skupini J z Argentino, Alžirijo in Jordanijo je Avstrija jasni kandidat za drugo mesto.
Za slovenske navijače je Avstrija severni sosed — reprezentanca, ki jo poznamo iz kvalifikacij, proti kateri igramo v regionalnem kontekstu. Podpora Avstriji na SP 2026 je naravna izbira za tiste, ki ne navijajo za Hrvaško. David Alaba, če bo zdrav, je eden najboljših branilcev na svetu; Marko Arnautović prinaša izkušnje in gole.
Alžirija je bila prvak Afrike 2019 — generacija, ki je zdaj na vrhuncu. V skupini J z Argentino, Avstrijo in Jordanijo so outsiderji za drugo mesto; ključna bo tekma proti Avstriji. Alžirska taktika temelji na fizičnosti in protinapadih — stil, ki je nevaren proti vsem.
Jordanija je azijski debitant — reprezentanca, ki bo igrala proti Argentini. Tekma za spomine, ne za točke. Toda jordanski navijači bodo najglasnejši na tribunah; že udeležba je zgodovinski dosežek za državo brez tradicije na SP.
Napoved za skupino J: Argentina prvo mesto, Avstrija drugo, Alžirija tretje z možnostjo napredovanja. Jordanija na dnu, a z dostojanstveno predstavo proti Argentini.
Skupina K: Portugalska in Kolumbija
Cristiano Ronaldo bo na SP 2026 star 41 let. Njegove igre v Savdski Arabiji kažejo, da še vedno dosega gole, a vprašanje je, kako dolgo lahko tekmuje na najvišji ravni proti mlajšim, hitrejšim nasprotnikom. Za Portugalsko je to verjetno zadnji turnir z Ronaldom v ekipi — konec ere, ki je definirala portugalski nogomet.
Toda Portugalska ni samo Ronaldo. Bruno Fernandes, Rafael Leão, João Félix — ofenziva je raznolika. Rúben Dias v obrambi je eden najboljših centralnih branilcev na svetu. Problem je integracija: kako uskladiti Ronaldovo potrebo po golih z ekipno dinamiko, ki zahteva žrtvovanje?
Kolumbija ima enega najboljših napadalcev na svetu v Luisu Díazu. V skupini K s Portugalsko, Uzbekistanom in DR Kongom je Kolumbija drugi favorit za napredovanje. Rumena majica je prepoznavna povsod; kolumbijski navijači bodo med najglasnejšimi na turnirju.
Uzbekistan prinaša centralnoazijski nogomet na svetovni oder — reprezentanca, ki se je kvalificirala skozi azijski del. V skupini K so outsiderji; realistično pričakovanje je tretje ali četrto mesto. Toda uzbekistanska disciplina in fizičnost sta njihovi prednosti.
DR Kongo je afriška reprezentanca z zgodovino — udeleženka SP 1974 pod imenom Zair, ko so izgubili proti Braziliji z 0:3. V skupini K so outsiderji; cilj je dostojanstvena predstava in morda gol proti Portugalski ali Kolumbiji.
Napoved za skupino K: Portugalska prvo mesto, Kolumbija drugo, Uzbekistan tretje brez napredovanja. DR Kongo na dnu.
Skupina L: Anglija vs Hrvaška
Za slovenske navijače je skupina L najpomembnejša — Hrvaška, naši balkanski sosedje, proti Angliji, enemu od favoritov za naslov. Spopad ima zgodovino: polfinale SP 2018, ko je Hrvaška premagala Anglijo z 2:1 in napredovala v finale. Skupinska faza SP 2022, ko je Anglija slavila z 1:0. Rivalstvo, ki raste z vsakim srečanjem.
Anglija ima generacijo, ki jo mnogi ocenjujejo kot najboljšo v pol stoletja. Jude Bellingham je po sezoni v Real Madridu eden najboljših vezistov na svetu — mlad, samozavesten, odločilen. Harry Kane ostaja prvi strelec; Bukayo Saka, Phil Foden, Cole Palmer — krila so napadalna in nepredvidljiva. Šestdeset let čakanja na naslov — od zmage leta 1966 — je pritisk, ki ga nosi vsaka angleška generacija.
Hrvaška je reprezentanca, ki konstantno prekaša pričakovanja. Finale SP 2018, bronasta medalja SP 2022 — rezultati, ki presegajo velikost države s štirimi milijoni prebivalcev. Luka Modrič bo pri 41 letih morda izkusil zadnji SP v karieri — čudežni vezist, ki je osvojil pet Lig prvakov in bil izbran za najboljšega igralca na svetu. Joško Gvardiol, Mateo Kovačić, Ivan Perišić — izkušnje so tu.
Panama je bila udeleženka SP 2018 — prvi SP v zgodovini. Rezultati iz Rusije so bili skromni: trije porazi. Toda izkušnja je bila dragocena; nova generacija cilja na boljši rezultat. V skupini L so outsiderji, a sposobni posamezne dobre tekme.
Gana je štirična udeleženka SP — četrtfinale 2010 ostaja najboljši rezultat, ko so izgubili proti Urugvaju po kontroverzni igri z roko. V skupini L so kandidat za tretje mesto; tekma proti Panami bo ključna. Ganska hitrost in fizičnost sta njihovi prednosti.
Napoved za skupino L: Anglija prvo mesto, Hrvaška drugo. Panama tretje, Gana četrto. Toda tekma Anglija proti Hrvaška bo ena najgledanejših na turnirju — spopad dveh kandidatov za naslov, z zgodovino, ki dodaja napetost.
Skupine Smrti
Izraz “skupina smrti” se uporablja za skupine, kjer so vsaj tri ekipe kandidati za napredovanje. Na SP 2026 z novim formatom — kjer napredujeta dve najboljši in osem najboljših tretjeuvrščenih — je definicija skupine smrti drugačna. Toda nekatere skupine izstopajo po težavnosti.
Skupina L (Anglija, Hrvaška, Panama, Gana) je za Hrvaško skupina smrti. Anglija je favorit za prvo mesto; Hrvaška mora premagati Panamo in Gano, da si zagotovi napredovanje. Vsako presenečenje — remi proti Panami, poraz proti Gani — bi ogrozilo pot naprej.
Skupina I (Francija, Senegal, Norveška, Irak) je težka za Norveško in Senegal. Francija bo osvojila prvo mesto; vprašanje je, kdo bo drugi. Haaland proti Senegalu — to je tekma, ki bo odločila usodo Norveške.
Skupina H (Španija, Urugvaj, Savdska Arabija, Zelenortski otoki) je težka za Urugvaj. Španija je favorit; Urugvaj mora premagati Savdsko Arabijo in Zelenortske otoke, da si zagotovi napredovanje. Toda Savdska Arabija je na SP 2022 premagala Argentino — presenečenja so možna.
Skupina F (Nizozemska, Japonska, Tunizija, Švedska) je ena bolj izenačenih. Nobena od štirih ekip ni prepričljiv favorit; vse štiri imajo možnosti za napredovanje. To je skupina, kjer bo vsaka tekma pomembna — in kjer bodo kvote na izide najbolj zanimive.
Najlažje Poti
Za favorite so nekatere skupine lažje od drugih. Brazilija v skupini C ima Haiti in Škotsko — ekipi, ki nista na ravni za presenečenje. Maroko je nevarnost, a ne na ravni za zmago nad Brazilijo. To je skupina, kjer je napredovanje samoumevno; vprašanje je le forma, v kateri bo Brazilija vstopila v izločilne boje.
Argentina v skupini J ima Jordanijo — debitanta brez izkušenj na SP. Avstrija in Alžirija sta nevarni, a ne na ravni za zmago nad branilko naslova. Messi bo imel priložnost za počitek v zadnjem krogu, če bo Argentina osvojila prvih dve tekmi.
Belgija v skupini G ima Novo Zelandijo — reprezentanco iz OFC, ki ni tekmovala z ekipami na ravni Belgije. Iran in Egipt sta nevarni, a ne prepričljivi. To je skupina, kjer mora Belgija potrditi status; vsak neuspeh bo povečan.
Nemčija v skupini E ima Curaçao — najmanjšo državo na turnirju, brez izkušenj na SP. Ekvador in Slonokoščena obala sta nevarni, a ne na ravni za zmago nad Nemčijo. Toda nemška zgodovina na zadnjih SP — izpada v skupinski fazi 2018 in 2022 — opominja na previdnost.
Kdo Napreduje
Nov format SP 2026 prinaša novo matematiko napredovanja. Iz vsake skupine napredujeta dve najboljši ekipi — to je enako kot prej. Nova dimenzija so tretjeuvrščene ekipe: osem od 12 bo napredovalo kot najboljši tretjeuvrščeni. To pomeni, da bo 32 ekip šlo v izločilne boje.
Kriteriji za določitev najboljših tretjeuvrščenih so standardni: točke, razlika golov, doseženi goli, neposredni obračun. V praksi to pomeni, da bo ekipa s štirimi točkami — zmaga in remi — verjetno napredovala. Ekipa s tremi točkami — zmaga — ima dobre možnosti. Ekipa z eno točko — remi — je odvisna od drugih skupin.
Za stave ta format prinaša pomembno posledico: vrednost stav na napredovanje ekip z nižjimi kvotami se zmanjšuje. Če 32 od 48 ekip napreduje, je to dve tretjini polja — verjetnost je previsoka za zanimive kvote pri favoritih. Vrednost je v stavi na prvo mesto v skupini, kjer so kvote bolj raznolike, ali v kombiniranih stavah.
Scenarij za napredovanje: ekipa, ki premaga najšibkejšega nasprotnika in remizira z drugim najšibkejšim, ima štiri točke. To zadostuje za napredovanje kot tretjeuvrščeni v večini primerov. Za favorite — Brazilijo, Argentino, Francijo, Anglijo — je cilj prvo mesto, ki zagotavlja lažjo pot v izločilnih bojih.